Florent Guichard avant Paris / Clermont

Après la qualification face à Brive, quel est votre sentiment ?

Je suis très heureux. Heureux pour le staff, heureux pour les joueurs et heureux pour le club. Cette qualification pour les quarts puis pour les demi-finales vient récompenser deux saisons de travail.

Avec David Aucagne, nous avons repris l’équipe lorsqu’elle évoluait en division Accession, avec un chantier important devant nous. Alors voir qu’en seulement deux ans nous avons réussi à retrouver l’Élite et à disputer une demi-finale, c’est une immense satisfaction.

Comment avez-vous vécu ce quart de finale face à Brive ?

Avant tout, je tiens à rendre hommage à Brive. C’est une très belle équipe, au sein de laquelle on sent une véritable bande de copains. Nous nous étions préparés à un match extrêmement intense et nous n’avons pas été déçus.

Ce fut un combat de tous les instants, aussi bien sur le plan physique que psychologique. Les joueurs sont allés au bout d’eux-mêmes. Il y a réellement eu douze rounds. Avec Coco, nous avons particulièrement apprécié la capacité du groupe à rester dans le combat jusqu’à la dernière minute.

Cette fois, la pièce est tombée du bon côté pour nous. Mais nous savons aussi qu’il faudra encore élever notre niveau, notamment dans la maîtrise de notre rugby, pour relever le prochain défi.

Place désormais à Clermont en demi-finale. Comment abordez-vous ce rendez-vous ?

L’ASM est une véritable place forte du rugby français et l’un des grands favoris pour le titre. C’est l’équipe qui fournit le plus de joueurs à l’équipe de France en vue de la prochaine Coupe du monde.

D’ailleurs, parmi les quatre équipes présentes en demi-finale, nous sommes les seuls à ne compter aucun international France. Le Racing 92 en possède trois, Toulouse quatre et Clermont six. Pourtant, nous avons aussi le sentiment d’avoir quelques très bons joueurs dans nos rangs !

Pour poursuivre la métaphore auvergnate, l’ASM ressemble un peu au Puy de Dôme qui se dresse devant nous et qu’il va falloir gravir. Il faudra de bonnes chaussures !

Clermont est logiquement favori au regard de son parcours depuis le début de saison et de la qualité de son effectif. Mais nous avons disputé les trois quarts de nos rencontres cette saison dans la peau de l’outsider. Nous sommes habitués à ce statut.

Notre parcours n’a jamais été un long fleuve tranquille. Nous nous sommes construits dans la difficulté. Aucun match ne nous a été offert. Il a fallu se sortir de situations compliquées, et cela forge le caractère d’un groupe tout en renforçant les liens entre les joueurs.

Aujourd’hui, nous avons simplement hâte d’être à samedi pour relever ce nouveau défi !