Véritable révélation du Stade Français Paris cette saison, le centre Jonathan Danty a été sélectionné en équipe de France des moins de 20 ans pour participer à la Coupe du Monde Junior, qui débutera le 4 juin en Afrique du Sud.

Au début de l'année tu disais garder dans un coin de tête la Coupe du Monde. Huit mois plus tard, tu es sélectionné ! Cela doit être une grosse satisfaction ?
Oui, je suis très content ! Avec les aléas de la vie d’un athlète professionnel, il est possible que ce soit la seule Coupe du Monde à laquelle je participerais de toute ma vie, donc je compte en profiter à fond, quoi qu’il arrive !

Comment te sens-tu avant le début de la compétition ?
Plutôt bien. Notre planning Coupe du Monde ressemble finalement assez à celui que nous suivons tout au long de l’année, avec le même nombre d’entraînements par match.

Tu es devenu un élément clé de cette sélection en jouant tous les matchs du Tournoi des VI Nations. Est-ce que c'est une revanche par rapport à ta longue blessure subie l'année dernière ?
Cette blessure n'est plus qu'un mauvais souvenir, mais j’ai maintenant des soucis au niveau de mon épaule, qui est touchée depuis septembre. Je vais participer à cette Coupe du Monde, puis je me ferai opérer pour revenir complètement rétabli.

Avez-vous la pression par rapport au parcours de vos prédécesseurs de l'année dernière, qui avaient terminé 4ème ?
Nous n'y pensons pas. Ce n'est pas la même opposition, et le groupe n’a pas du tout le même visage que celui de l’an dernier donc on ne peut pas vraiment comparer. Après, nous avons eu des résultats satisfaisants au Tournoi des VI Nations U20. On peut espérer faire de beaux matchs pour cette Coupe du Monde.

Justement, selon toi, quelles sont vos chances avec l'équipe de France pour la Coupe du Monde ?
Nous avons une poule assez compliquée, avec un 3ème match contre l’Australie. Physiquement ça va être dur, nous en sommes bien conscients. Nous avons également dans notre poule l’équipe d’Argentine, que nous ne connaissons pas et qui pourrait nous donner beaucoup de fil à retordre.

Tu commences à bien connaître ce groupe, peux-tu nous en parler ?
Nous sommes un groupe solidaire, nous vivons bien ensemble. Au fil du temps et des rencontres, nous avons su créer des automatismes qui nous seront bien utiles pendant la compétition.

Quel bilan dresses-tu après ta première saison passée auprès des pros ? Quels points penses-tu devoir travailler ou améliorer ?
Il y a toujours des choses à améliorer. Je suis conscient que j'ai encore beaucoup de travail, et à tous les niveaux. Sur ma première saison avec l’équipe pro, j'ai parfois eu l'impression de jouer avec le frein à main. N’ayant que peu d’expérience, je n’ai pas osé autant que j’aurais pu.

Lorsque l’on dresse le bilan, tu auras presque vécu une année de rêve, durant laquelle tu as énormément progressé… Après cette saison, quels sont tes objectifs à venir ?
C’est vrai que je suis très satisfait de cette saison. Maintenant, mon objectif premier va être de faire une belle prestation en équipe de France, puis revenir de mon opération de l’épaule. Je devrais ensuite me relancer, continuer à progresser pour pouvoir jouer régulièrement en équipe première et m’affirmer de plus en plus au sein du groupe.